宗法制：古代社会权力分配与继承的制度

宗法制度是源于氏族社会父系家长制的演变，它以血缘关系为基础，将权力分配给王族贵族，以建立世袭统治的制度。这种制度的显著特点是宗族组织和政权组织的合二为一，使得宗法等级和政治等级完全一致。此制度在夏朝确立，商朝得到发展，周朝时趋于完备，并影响了后续的各封建王朝。

按照周代的宗法制度，宗族被分为大宗和小宗。周王自称为天子，是天下的大宗。天子的嫡长子继承王位，而其他儿子则被封为诸侯。对于天子来说，诸侯是小宗，但在诸侯的封国内，他们却是大宗。这些诸侯的其他儿子则被分封为卿大夫。

宗法制的主要目的在于维护奴隶主贵族的政治特权、爵位和财产权，防止其分散或削弱。同时，它也有利于维持统治阶级内部的秩序，加强对奴隶和平民的控制。

宗法制的核心是嫡长继承制，即正妻所生的长子被指定为王位继承人。这种制度对后世产生了深远的影响，一直影响到现代社会。