化合物的定义及其与单质的区别

单质是由同种元素组成的纯净物，是元素的两种存在形式之一。化合物则是由两种或两种以上的不同元素组成的纯净物，其特性和组成不同于它所含的元素或离子，也不同于其他化合物。

单质必须是由一种元素组成的纯净物，因此混合物不可能是单质。例如，氧元素有氧气（O₂）、臭氧（O₃）、四聚氧（O₄，的一位科学家合成的一种新型的氧分子）、红氧（O₈）四种单质。虽然这些物质都是单质，因为它们都是同种元素组成的纯净物，但是氧与臭氧混在一起却不能视为纯净物，因为它是同种元素组成的混合物。

一般来说，单质的性质与其元素的性质密切相关。例如，很多金属的性质都很强，那么它们的单质还原性就很强。不同种类元素的单质，其性质差异在结构上反映得最为突出。

化合物可以以分子状态存在，也可以由离子结合而成。分子化合物如水、糖等，而离子化合物如食盐、芒硝等。化合物的化学式可以表示其组成和结构。例如，食盐（氯化钠）的化学式为NaCl，表示它由钠元素和氯元素组成。蔗糖的化学式为C12H22O11，表示它由十二个碳原子、二十二个氢原子和十一个氧原子组成。