这项研究探索了南非工资学校和认知能力之间的关系

几十年的研究将高工资与教育联系起来，这在发展中国家获得了最大的回报。但是，较高的工资和受教育程度之间的相关性并不总是能解释一个人与生俱来的认知能力，也不能解释他们收集和处理信息以解决问题、适应情境和从经验中学习的心理过程。

这些工资有多少来自学校教育，又有多少来自学生课前的长认知能力？

从历史上看，认知表现的测量数据是有限的，尤其是在发展中国家。宾汉姆顿大学经济学助理教授普拉门尼科洛夫(Plamen Nikolov)和研究生努斯拉特吉米(Nusrat Jimi)和杰瑞昌(Jerray Chang)在《认知领域的重要性和美国学校的回报》中，利用最近获得的数据集分析了认知技能的工资影响。南非：来自两次劳动力调查的证据，2020年8月，《劳动经济学》。

追溯到20世纪70年代的经济研究将更高的工资与更多的教育联系起来。然而，直到20世纪90年代，经济学家才能够在设计研究方面取得进展，可以找出这种现象的真正原因，而不仅仅是相关性，尼科洛夫解释道。

他指出，如果探索教育对工资影响的非实验研究不考虑除学校教育以外的认知表现，那么单单学校工资的影响似乎要高于实际情况。虽然认知技能可能会在课堂上得到进一步发展，但以前的经济和心理学研究表明，这些技能大多是在人们上小学之前就已经发展起来的。

除了先天的认知因素，教育质量也会影响工资。在种族隔离时期，南非的学校是基于种族的，而质量差的学校是由南非黑人就读的。尽管仍有分歧，但该系统已于1994年被拆除。因此，南非黑人的教育水平通常远低于白人。

“认知能力较高的人可能在学校学习得更好或接受更多教育。根据我们的估计，我们的概念论点是，认知和教育分别对工资有明显的积极影响，”他说。”主要作者尼科洛夫补充说，实证分析已经解释了可能影响工资的其他因素，如社会经济因素。认知技能和工资

这项研究使用了2002年至2014年在南非两个不同地区(城市和农村)进行的两项调查。调查收集了广泛的家庭信息，包括认知维度：一方面是记忆力、方向、计算能力和注意力，另一方面是读写能力和计算能力。

调查结果显示，每多学习一年，相当于收入增加18%至20%。尼科洛夫说，与农业是主要收入来源的南非农村相比，城市部门的回报率更高，因为大多数是服务和技术工作。

城市和农村环境也显示了不同类型的认知技能奖励，这也与可用的工作类型有关。在农村环境中，谈到更高的工资，记忆和定位(对于一个人的时间、地点和意识)是最重要的。在更多的城市环境中，收入与更高的认知技能(如算术、识字和规划)有关。

认知技能(即农村的记忆力和城市的计算能力)标准差的增加，大致相当于上学一年。然而，根据这项研究，在南非等发展中国家，如果你多受一年教育，回报率是美国等高收入国家的两倍。虽然认知能力可能比上学更早，但这并不意味着教室对发展中国家来说不是值得投资的，事实上恰恰相反。

尼科洛夫说：“这种工资效应意味着认知技能和学校教育都很重要，但学校教育更重要。”