肥皂剧：日化厂商的广告与家庭主妇的日常

肥皂剧（soap opera）这个名称的由来，可以追溯到20世纪30年代。当时，无线电广播开始播放一种长篇电视连续剧，由于当时的赞助商主要是日化用品厂商，插播的广告也主要是肥皂广告，因此肥皂剧之名便诞生并流传开来。

肥皂剧源于西方，通常指的是家庭妇女一边做家务，一边心不在焉地收看的啰里啰嗦、讲述家长里短的长篇连续剧。这些电视剧往往在每集的剧情关键处中断，以吸引听众第二天继续收听。在最初以及之后很长的一段时间里，赞助这种节目的大多是生产肥皂和洗衣粉的公司，这些公司在演播节目时常常插入自己的肥皂和洗衣粉广告。

早期的肥皂剧通常在周一至周五的下午播出，每集时长15分钟，每天有几百万人收看。随着电视的普及，肥皂剧的播放时间延长到了半小时，并且逐渐成为了人们日常生活中不可或缺的一部分。

肥皂剧的内容大多关于一个生活在小镇上的中产阶级家庭里发生的事情，包括婚姻和爱情、生老病死、喜怒哀乐等。虽然也有恶人，但结尾大多是善有善报，恶有恶报。例如《总医院》这部连续剧，从上世纪60年代开播，一直延续到上世纪90年代。剧中的人物卢克和劳拉是家喻户晓的“超级情侣”，他们的马拉松热恋历经种种磨难，终于在1981年有了幸福的结局。

由于这类连续剧的播放时间往往很长，有些肥皂剧的演播历史甚至长达二三十年，因此人们也就“戏剧性”地把它们称之为“肥皂剧”。这个名称的由来，也让人不禁想起这些电视剧中常常出现的肥皂和洗衣粉广告，以及那些家庭主妇们一边做家务一边收看电视剧的场景。