黄灯：交通信号中的预警与缓冲角色

红绿灯的起源可以追溯到19世纪初的英国。当时，在英国的约克城，着红装的女人表示“已婚”，而着绿装的女人则是“未婚”。由于当时伦敦议会大厦前经常发生马车轧人的事故，受红绿装启发，英国机械师德·哈特于1868年设计了红、绿两色的煤气交通信号灯，由一名手持长杆的通过牵动皮带来转换灯的颜色。不幸的是，一天“红绿灯”突然爆炸，殃及值勤，从此被迫取消。

黄色信号灯的发明要追溯到1927年的一天，胡汝鼎站在十字路口等待绿灯信号，当他看到绿灯亮了正要向前走，一辆转弯的汽车突然擦身而过，吓了他一身冷汗。回到宿舍，他反复琢磨，终于想到在红、绿灯中间再加上一个黄色信号灯，提醒人们注意危险，他的建议立即得到有关方面的肯定。于是红、黄、绿三色信号灯即以一个完整的马路工具出现在世界上。

黄灯信号的作用是净空交叉路口，使已经越过停止线的车辆在黄灯期间快速通过。换句话说，也就是黄灯起到了一个预警和缓冲的作用。在实际交通中，一个绿灯周期内车子不能全都通过路口，也就是说，当绿灯亮起，车子是可以越过停车线进入路口的，但未必能都到达对向路口，此刻突然转成红灯，车子在路口中间就会很尴尬了，甚至有时驾驶员会因反应不及而导致采取措施不当产生危险。这时候如果有黄灯做缓冲，提示驾驶员，并留给驾驶员一定程度的自由决定空间有条件的停下来，反应不及的可以在红灯亮之前通过，这样既能减轻驾驶员应激反应，利于安全，又不影响清空路口内车辆。所以说，黄色信号灯的存在是非常必要的。