研究人员发现了对抗肺部疾病的新靶点

由百年纪念研究所和悉尼科技大学(UTS)领导的研究确定了一种称为microRNA-21的小RNA分子作为治疗靶点，并将其抑制作为慢性阻塞性肺疾病(COPD)的潜在治疗方法。

慢性阻塞性肺疾病(COPD)是一种导致呼吸困难的炎症性肺部疾病，通常由吸烟或吸入空气污染引起。这是世界上第三大常见死因。

在临床前研究中，研究人员发现，在涉及小鼠的COPD实验模型中，microRNA-21的水平增加。在这些模型中，使用microRNA-21抑制剂(antagomir-21)作为治疗手段已被证明可以减少炎症，改善肺活量和功能。

研究人员表示，antagomir-21不仅降低了microRNA-21的表达，还抑制了炎症细胞(巨噬细胞、中性粒细胞和淋巴细胞)流入气道和肺部。Antagomir-21还抑制肺部细胞因子的产生，这将放大炎症反应。这项研究的高级作者、悉尼科技大学百年炎症中心主任菲尔汉斯布罗教授表示，他们的发现提供了对COPD的新认识。

“MicroRNA-21是一种常见的分子，在人体的大多数细胞中表达和调节许多关键的生物过程。然而，我们的结果表明，当慢性阻塞性肺病参与时，microRNA-21的水平会增加，”汉斯布罗教授说。“我们认为，抑制microRNA-21的新药的开发可能会为慢性阻塞性肺病提供一种新的治疗方法。”汉斯布罗教授说，这些发现可能会解决目前治疗方法在控制慢性阻塞性肺病或防止其进展方面的有限效果。

“由于对该疾病的潜在机制缺乏了解，有效的COPD治疗方法的发展受到了阻碍。我们的数据将microRNA-21定义为一个新的治疗靶点，其抑制剂是这样的。