研究人员揭示了细胞上瘙痒受体的结构

你有没有想过当你的皮肤发痒时会发生什么，是皮疹，药物治疗还是其他身体反应？为什么一些强效止痒药会让我们恶心口渴？北卡罗来纳大学医学院和加州大学旧金山分校的科学家进行了研究，详细展示了化学物质如何与肥大细胞结合导致瘙痒。科学家们已经弄清楚了这些细胞表面受体蛋白的详细结构。化合物与这些蛋白质结合。

字体这篇发表在《自然》杂志上的文章是由北卡罗来纳大学教堂山分校的Bryan L. Roth医学博士、Jonathan Fay和加州大学旧金山分校的Brian Shoichet博士领导的。他们是先前关于重要细胞受体-蛋白质复合物的研究的合著者，在蛋白质复合物中，化学物质(包括药物)结合起来引起或停止细胞内反应。

“我们的工作为设计新的止痒药物提供了一个模板，”迈克尔胡克的著名药理学教授罗斯说。“此外，我们的研究小组做了一项非常惊人的工作，准确地显示了化学性质不同的化合物是如何通过已知参与瘙痒的两种不同受体中的一种引起瘙痒的。”

第一作者曹灿博士是罗斯实验室的博士后研究员，共同资深作者乔纳森弗莱博士现在是北卡罗来纳大学生物化学和生物物理系的助理教授。他们在冠状病毒肺炎疫情期间领导了这些实验。

细胞表面有受体蛋白，你可以把它看成是复杂的锁。当化学钥匙进入锁内，不仅细胞“打开”，化学物质也会引起细胞内信号的连锁反应。许多化学物质都可以做到这一点，从大脑中自然产生的多巴胺到咖啡因和可卡因。

说到瘙痒，Roth的实验室在肥大细胞表面发现了两种受体，称为MRGPRX2，在结缔组织的瘙痒神经元上有MRGPRX4。这些受体在过敏、免疫耐受、伤口愈合和其他健康和疾病因素中发挥作用。