甲胎蛋白：一种与肝癌及多种肿瘤密切相关的糖蛋白

甲胎蛋白（AFP）是一种由胎儿肝细胞和卵黄囊合成的糖蛋白，属于白蛋白家族。它是一种单链糖蛋白，分子量约为70,000道尔顿，与白蛋白的结构非常相似。在胎儿循环中，AFP和白蛋白是两种主要的蛋白组成。最初，AFP是由胎儿的肝脏和卵黄囊产生的，并在合子着床后30天的胎儿循环中被检测到。在正常个体中，2岁后循环中的AFP将保持恒量值，但在恶性疾病（肿瘤）和妊娠时，成人的AFP浓度会升高。在正常人血清中，甲胎蛋白的含量不到20微克/升。AFP浓度的升高还与运动失调性毛细血管扩张症、遗传性高酪氨酸血症、新生儿高胆红素血症、急性和慢性病毒性肝炎、肝硬化以及其它恶性肿瘤有关。甲胎蛋白与肝癌及多种肿瘤的发生发展密切相关，在多种肿瘤中均可表现出较高浓度，可作为多种肿瘤的阳性检测指标。目前临床上主要作为原发性肝癌的血清标志物，用于原发性肝癌的诊断及疗效监测。